望梅止渴

意味

梅の実を思い浮かべさせて渇きを忘れさせるという意味で、想像や希望で当面の苦しさをしのがせることを指します。一時しのぎの慰めというニュアンスでも使います。

由来の物語

曹操が軍を率いて行軍していたある夏、道を誤って水が見つかりませんでした。兵士たちは渇きに疲れ果て、倒れる寸前です。そのとき曹操が鞭を上げて前方を指し、叫びました。「あの先に大きな梅林がある。実は酸っぱくて甘く、渇きを癒すに十分だ！」酸っぱい梅の実を思い浮かべた兵士たちの口には自然と唾が湧き、その力で行軍を続け、ついに水場にたどり着くことができました。世説新語が伝えるこの逸話は曹操の機転を示す代表的な話で、「梅を望んで渇きを止める」望梅止渇となりました。

出典: 『世説新語』仮譎篇（南朝宋の逸話集）

現代の例文

• ボーナスの約束で残業をしのがせるのは望梅止渇にすぎない。
• 旅行の写真を眺めて休みまで耐える、望梅止渇の日々だ。